Nelson Alves da Silveira
Nelson Alves da Silveira, conhecido no meio artístico como Biriba, nasceu na cidade de Alagoinha, no interior da Bahia, no dia 25 de outubro de 1915.
Em sua ficha de registro na DOPS/PE, produzida em 1946, sua cidade de origem está incorreta, sendo apontada como Salvador. O registro foi feito no momento em que Nelson Silveira apresentava-se na cidade com o Circo Teatro Sá.
Na imprensa pernambucana, foi possível encontrar algumas evidências das atividades artísticas que Nelson desempenhou no Circo Teatro Sá: foi protagonistas de vários números de comédia, entre eles, “Biriba à procura de casamento”. Além disso, alguns espetáculos teatrais de autoria do artista foram exibidos pelo circo, como a peça “Santa”, por exemplo, anunciada com restrição a menores de dezoito anos.
Nelson Silveira criou uma tradição familiar voltada às artes circenses. Quem conta um pouco dessa história é seu filho, Teófanes Silveira, o Biribinha, que em entrevista concedida à Pantalhaços – Mostra de Palhaços do Pantanal, conta que seu pai frequentou o curso de artes cênicas da escola onde cursava o ensino médio. Por sua forte interpretação da poesia “Virtude ou castigo”, Nelson foi convidado pelo diretor de artes cênicas da escola a frequentar o curso de teatro. Tornou-se um ator teatral, mas também ingressou na Faculdade de Direito. Quando cursava o terceiro ano, foi contratado pelo circo Pavilhão Teatro Guarani para ser diretor teatral. Após algum tempo, além de exercer o papel de diretor, foi ator e aprendeu acrobacias. Segundo Teófanes, foi a partir daquela poesia que principiou toda a história circense da família Silveira.
Nelson se casou três vezes, sendo que sua terceira esposa, Expedita, aprendeu a ler e a falar corretamente com o marido no próprio ambiente do circo-teatro. Expedita aprimorou sua aprendizagem a partir das peças teatrais até se tornar uma das melhores atrizes do grupo, tanto nos dramas como nas comédias. Seu nome artístico ficou Dita Silveira. Apesar de ser uma excelente atriz cômica, não exerceu o papel de palhaça, pois se dizia na época que mulher não nasceu para ser palhaça. Nelson e Dita tiveram seis filhos e todos se tornaram artistas de circo e de circo-teatro. E por um tempo, ambos atuaram como a dupla caipira Zé e Dita no Circo-Teatro Liendro.
No início de sua carreira, Nelson exercia os papéis de diretor, ator e acrobata. Suas atuações nos papéis cômicos abriram caminho para que pisasse também no picadeiro, como palhaço. Foi então que adotou para seu personagem de palhaço o nome de Biriba, profissão que exerceu ao longo de 35 anos. Nelson também dirigiu a Companhia de Teatro e Comédia Nelson Silveira e o Circo Mágico Nelson Silveira, que esteve na ativa até 1985, mesmo após a sua morte, ocorrida no Recife em 1977.
A história do Circo Mágico – o circo-teatro dos Silveira, que conta a trajetória e o envolvimento da família com o picadeiro está sendo objeto de pesquisa conduzida por Verônica Tamaoki e financiada pelo Prêmio Carequinha de Estímulo ao Circo. O resultado será publicado em livro.
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